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Cristóbal Colón. Un hombre entre dos mundos
amigo más fiel, Bartolomeo Fieschi, que dirigía la «Vizcaína». La expedición, que contó con una importante
participación de capitales genoveses y gente genovesa en los barcos, tocó las costas de Honduras, Veragua (que
más tarde se convirtió en el Ducado de Colón) y de nuevo Jamaica (25 de julio de 1503), donde Colón, a
quien se le prohibió desembarcar en la Española, debió permanecer durante un año largo y muy difícil debido
al naufragio de sus carabelas y de donde, tras una exitosa expedición en busca de ayuda por parte de los fieles
Bartolomeo Fieschi y Diego Méndez, solo pudo partir el 28 de junio de 1504.
Caracterizada por acontecimientos desastrosos y experiencias emocionantes, la historia es narrada por él en
la
Lettera Rarissima
, en la que el Almirante del Mar del Océano nos lo cuenta todo: el terrible huracán de
Santo Domingo, que solo él había previsto, en el que pereció su enemigo Bobadilla, el oro español y las cartas
contra él se hundieron, mientras se salvó su oro; el terrible año pasado como náufrago en Jamaica, enfermo, sin
provisiones y con las teredines que devoraban los dos últimos barcos.
El 7 de noviembre Colón desembarcó en Sanlúcar de Barrameda. La muerte de la Reina Isabel el 26 de
noviembre de 1504 le quitó un apoyo importante. De hecho, el encuentro de mayo de 1505 con Fernando
fue muy frío. De regreso de su viaje, el 27 de diciembre de 1504, Colón escribió otra carta a su amigo Nicolò
Oderico. La carta, muy interesante, pareció confirmar un posible cambio de perspectiva. En esta carta, el
Almirante recordó haberle hablado largamente de un proyecto, y haberle enviado, a manos de su amigo de
Riberol, el
Libro de los Privilegios
y las cartas, así como otras dos cartas para el Banco de San Giorgio. Aunque
de Riberol le dijo que todo llegó en perfectas condiciones, él nunca recibió respuesta. Y añade que, antes de
partir para su viaje, dejó otro ejemplar del
Libro de los Privilegios
en Cádiz en manos de Franco Cattaneo,
«portador d’esta», para que se lo enviara. Comentó también que, mientras estaba fuera, había escrito cartas a
los Reyes, una de las cuales volvió a sus manos (y que la envió junto con esto y con el informe del viaje en otra
carta, especificando que el Oderico debía entregarlo «á
micer Juan Luis con la otra del aviso
»). Finalmente, dijo que
esperaba cartas de su amigo que hablasen con cautela sobre su propósito.
El mismo día escribió también a Gianluigi Fieschi, a quien también le dijo que había regresado de las Indias
muy enfermo y no muy sereno debido a su situación. Y luego continuó: «Creo que del libro que yo os desé
en Calis estobiste en buena memoria y aun del aviso en que quedamos si ansí es, alí està todo escrito. Todavia
Miçer Francisco, portador de esta carta os puede fablar largo de esto, para que tambien os sirva de suplimento...»
y le pidió a Fieschi que le escribiera más extensamente sobre ello. Colón recordó en ese punto de la carta que
estaba en relación con don Fadrique Enríquez de Ribera, quien, habiendo entrado victorioso en la Alhambra
en 1992, en ese momento gobernador de Andalucía y juez superior en la jurisdicción de Sevilla, se convirtió en
marqués de Tarifa en 1514. Don Fadrique, peregrino a Jerusalén, visitó Génova en 1519, dejando un recuerdo
de su viaje en su diario.
El Almirante se quejó de que no recibió respuesta alguna del Banco de San Giorgio a la oferta de la décima
parte de sus ingresos «
por descuento de sus derechos
». Ni siquiera sabía nada de las promesas reales para su hijo
Diego y eso le hizo sufrir aún más. No hizo en cambio ninguna referencia al hecho de que Giuliano della
Rovere ascendió al trono papal; Julio II fue un papa poderoso, a quien él y su familia conocían bien y a quien
él mismo escribió cuando el Papa se quejó de no haber vuelto a saber de él.
La vida del Almirante terminó en Valladolid el 20 de mayo de 1506. El día anterior, Colón, que había
ido allá para conocer a los nuevos Reyes, tuvo que enfrentarse una vez más con su pasado. En el codicilo
testamentario del 19 de mayo volvió a lo que había establecido en 1498 y retomado en 1505, donde no olvidó a
las mujeres que le acompañaron en los tres momentos fundamentales de su vida: su madre genovesa, su esposa
portuguesa y su compañera española. También decidió pagar otras deudas. Los nombres que aparecieron eran
casi todos genoveses: los herederos de Gerolamo da Porto, por las deudas paternas de su juventud; Antonio
Basso, un genovés que vivía en Lisboa; un judío que vivió en la puerta de la «Judería» de Lisboa; los herederos
de Luigi Centurione Scotto, hombre de negocio genovés y los herederos de Paolo di Negro; Battista Spinola,
yerno de Centurione e hijo de Nicolò Spinola di Luccoli di Ronco, que se encontraba en Lisboa en 1482 (o