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Del Mediterráneo al Atlántico
Andrea, ocurrida mientras servía al reverendo Obispo Ales-
sandro, en Santo Domingo, «
apud novas insulas
». En el barco
que llevará al Obispo a América se encuentra el fiel Francis-
co Ribera, que conoce los dialectos del Caribe (
Ribera meus
,
lo llama en el
Itin
. III 40); y, al parecer, el sacerdote africano
Rangaano, recomendado a Geraldini por Naasamón, prela-
do de Barbacina, como excelente conocedor del portugués y
de la Zona Tórrida de África. Y en febrero de 1517 una car-
ta real dirigida al Virrey de La Española, Diego Colón, su
lugarteniente y los jueces encargados de las «Indias», ordenó
a las autoridades de la isla que entregaran a los dos enviados
del Obispo (Onofrio y Diego) las rentas del Obispo, hasta
que el ordinario llegara personalmente a la isla. El Obispo,
sin embargo, no llegaría a la Diócesis hasta dos años después,
en septiembre de 1519.
Su actitud nos hace entender cómo el de Amelia entendía su papel de Obispo en la forma pre tridentina,
mostrando que no tenía prisa por tomar posesión de su sede episcopal. Y provoca la reacción de la comisión
de frailes Jerónimos nombrada por el Cardenal Cisneros en La Española. La ausencia de los Obispos fue una
de las razones de las dificultades de España en el Nuevo Mundo: el 22 de julio de 1517 un despacho real instó
al nuevo ordinario de Santo Domingo a que fuera en persona y tomara posesión sin demora de la sede. La
respuesta a estas solicitudes está probablemente en la ep. 1: el Obispo no puede ir por el momento, porque está
ocupado predicando la cruzada por orden del Papa León X.
En esos meses, entre 1516 y 1517, Geraldini se encuentra en el norte de Europa por orden de León X para
visitar las capitales europeas y propagar la causa de la cruzada contra los turcos.
En España la situación no era tranquila. En el período comprendido entre la muerte de Fernando el Católico
(enero de 1516) y la subida al trono del nuevo soberano, Carlos V (hijo de una de las hijas de Fernando),
el Estado está dirigido por el Cardenal Cisneros, que se ve obligado a llevar a cabo políticas muy agresivas y
despóticas. En cuanto a la situación en el Nuevo Mundo, trató de contrastar enérgicamente el fenómeno de la
esclavitud (también atacó la mala gestión de Cristóbal Colón), y anteriormente había organizado una serie de
expediciones misioneras, en particular de franciscanos, para la conversión de los nativos (1500, 1502, 1508),
estableciendo un conjunto de normas que protegieran el bienestar de las poblaciones indígenas.
Posteriormente, Cisneros trató de encontrar una solución al espinoso problema de las encomiendas y envió (en
noviembre de 1516) a Santo Domingo una comisión formada por tres frailes de la Orden de San Jerónimo
(Bernardino de Manzanedo, Luis de Figueroa y Alonso de Santo Domingo) con la tarea de reorganizar las
relaciones entre los pueblos indígenas y la administración de los nuevos territorios. Sin embargo, este gesto pro-
vocó la reacción de los poderosos oficiales que administraban las Indias y los encomenderos, hasta el punto de
que la comisión de los Jerónimos tuvo que retirarse a España poco después (verano de 1519).
Alessandro Geraldini es consciente de todas las dificultades. En un memorial redactado y revisado entre 1519
y 1520, dirigido al Consejo de la Corona (ep. 16), pide el poder para controlar la asignación a los colonos
españoles de los indios cristianizados, una función clave en la economía de una tierra totalmente dependiente
de la mano de obra indígena; el cargo de presidente de la Audiencia, el órgano político y judicial supremo
de Santo Domingo; la organización de la educación de los hijos de los caciques (es decir, eran los jefes de las
comunidades tribales en América Latina), ya iniciada por los frailes de San Jerónimo, cuya comisión, sin
embargo, acababa de dejar la isla cuando llegó Geraldini, sin haber podido poner un freno a la violencia y los
abusos de los espanoles contra los nativos: solo las solicitudes relacionadas con el problema de la educación son
aceptadas por las autoridades españolas.
Isla La Española: Paolo
Forlani,
Descripción de
todo el Perú
, Venecia
1564.