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Juan Bautista Cambiaso (1820-1886). Fundador de la Marina de Guerra y Primer Almirante de la República
Juan Bautista Cambiaso (1820-1886).
Fundador de la Marina de Guerra y Primer
Almirante de la República
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Vicepresidente de la Academia Dominicana de la Historia
L
a trascendencia histórica de Juan Bautista Cambiaso, oriundo de Gé-
nova, Italia, y naturalizado dominicano, es poco conocida en Santo
Domingo. Se dice que siendo muy joven arribó a la parte del Este de
la isla de Santo Domingo, en compañía de su hermano Luis, y que ambos es-
tablecieron residencia en la Ciudad Primada de América. Andando el tiempo,
Juan Bautista se convirtió para sus contemporáneos en un apreciado «
marino hábil
y experimentado
». Cultivó y mantuvo estrecha relación de amistad con los princi-
pales integrantes del grupo político nucleado en la sociedad secreta La Trinita-
ria, especialmente con su fundador Juan Pablo Duarte. (En septiembre de 1844,
Duarte, líder de la revolución independentista, se hallaba preso en Puerto Plata y
de allí fue trasladado a la ciudad de Santo Domingo, junto con Juan Isidro Pérez
y otros compañeros, en la goleta «Separación Dominicana», al mando del general
Cambiaso, quien, como apuntó García, «
no era responsable del hecho, ni estaba en sus
manos poderlo evitar
»; sin embargo, «
se condujo como un caballero con la ilustre víctima y
contribuyó con todo lo que de él dependía a hacerle menos amarga la suerte que le había deparado
el destino, rasgo noble y generoso, propio solo de los hombres de alma grande y de corazón bien
puesto!
».
1
)
Recién proclamada la independencia, Cambiaso fue el creador de la primera flotilla naval armada de la Re-
pública Dominicana, además de que, en tiempo record, formó y disciplinó a los primeros oficiales de Mari-
na dominicanos. Tuvo destacada participación durante la guerra dominico-haitiana y, posteriormente, tras
reintegrarse a sus actividades comerciales, se desempeñó como Cónsul de Italia en el País. Fue un munícipe
distinguido y un auténtico prócer de la Independencia nacional. Junto con su compatriota Juan Bautista Ma-
ggiolo,
2
y con el dominicano Juan Alejandro Acosta, Juan Bautista Cambiaso integró la tríada que sentó los
cimientos sobre los que posteriormente se creó la Marina de Guerra dominicana.
I
Algunos historiadores dominicanos que han escrito sobre Juan Bautista Cambiaso, no han podido precisar
la fecha en que este prócer ítalo-dominicano arribó por primera vez a la parte española de la isla de Santo
Domingo. Es curioso que el historiador nacional José Gabriel García, que lo conoció y trató personalmente,
no obtuvo datos precisos en cuanto a su llegada a la parte española de la isla. Rufino Martínez refiere que
Cambiaso «
vino a la colonia muy joven…
[que]
durante la Ocupación Haitiana se dedicó al comercio
[y que]
tenía alguna
práctica en la marinería
».
3
La expresión «muy joven», empleada por Martínez, nos dice poco sobre las destrezas
que Juan Bautista adquirió en el ramo de la marinería y del comercio marítimo, pues es lícito conjeturar que
debió llegar a Santo Domingo cuando apenas era un mozalbete y con escasa experiencia profesional. Si par-
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Uniforme del primer
oficial de la Armada,
Almirante Juan
Bautista Cambiaso,
custodiado por su
descendencia, la
familia Porcella.
Cuadro del Almirante
Juan Bautista Cambia-
so, conservado en la
Academia de Cadetes
de la Armada Domini-
cana, cuya copia fue
donada por la Armada
Dominicana a la Emba-
jada de Italia durante la
Fiesta Nacional Italiana
en Santo Domingo el 2
de junio de 2019.